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초등학교 시절 우리 집은 일주일에 한 번씩 가족회의를 했다. 삼 남매와 부모님이 참석하는 이 회의는 오빠가 진행했다. 매주 가장 중요하게 제기되는 안건이 있었는데 “엄마는 꼭 일을 해야 하는가?”였다. 다른 집은 방과 후 엄마가 간식도 챙겨주고 맞이해 주는데 우리는 왜 할머니와 있어야 하는가, 다른 엄마들처럼 우리를 돌봐주는데 전력을 다하면 안 되냐는 것이었다. 전문용어로 왜 우리 엄마는 전업주부가 아니어야 하는가 정도 될 것이다.

엄마의 답은 늘 같았고 우리는 매번 설득되었다. 정확한 문장은 생각나지 않지만 아주 오랫동안 이 멋진 말을 이해하려고 노력했고 엄마를 응원할 수밖에 없었다. 그리고 그 마음은 내 인생을 응원하는 마음이 되었다.

“엄마도 자아실현이 필요한 존재야. 너희가 공부하고 훌륭한 사람이 되고 인생을 완성해가는 것처럼 엄마도 그래. 엄마는 그래서 일을 해야 하고 너희만 바라보며 살 수는 없어.” 언제나 사랑이 넘치는 그녀지만 이때만큼은 단호했다. 이어서 찬반 투표를 하면 늘 엄마의 승리였다. 엄마가 일하러 가는 건 싫지만 엄마의 자아실현은 뭔지 몰라도 왠지 지지해야 할 것 같았다.

법을 전공한 엄마는 딱하고 억울한 지경에 놓인 여성들, 하지만 변호사는 고용할 수 없는 사람들을 돕는 일을 했다. 대학에서 가르쳤고 내 평생 천명씩 모아놓고 울림을 주던 엄마의 강의를 직접 듣지 못하고 전해만 들은 것이 안타깝다. 엄마의 전성기에는 인터넷도 유튜브도 없었으니까. 그리고 그 시절부터 내 안에 깊숙이 되뇌어진 알 수 없는 단어, 자아실현.

우리 모두는 어느 지점을 향해 가는 과정에 있다. 그녀의 일은 누가 봐도 남을 돕는 일이었지만 그녀에게도 자아실현의 동기가 있었다. 오로지 이타심만이 우리 행동의 동력이 될 수는 없다. 자아실현이란 삶의 비전을 가지고 하는 여행이며 그 길에서 존엄한 나를 발견하고 배우고 완성해가는 과정이다. 엄마에게는 이것이 사랑하는 아이들을 설득하고 일터로 나갈 수 있는 힘이었을 것이다. 우리는 그녀를 통해 삶을 배웠다.

풍요의 성적표

어느 분야든지 매일 배우고 새롭게 습득해야 하는 시대, 우리의 모든 행동과 일과 생각이 데이터로 연결된 세상에서 서로의 영향은 더욱 가속화되었고 세상의 변화속도도 이에 따른다. 믿기 어려운 미래가 벌써 우리 앞에 와있고 기존의 관점으로는 이해할 수 없는 현상들이 우리를 불편하게 만든 중이다. 예전에는 언론이, 학교가 정보와 지식의 생성과 교육의 역할을 맡았고 제도권 안에서 삶을 누리고 있다면 우리는 비교적 안심했다.

그러나 전통 미디어는 세상의 본질적 변화를 아직도 받아들이지 못한다. 사회적 괴리와 불신을 만드는 대표적 존재가 되었고 학교도 제 역할을 잃은 지 오래다. AI, NFT 등 쏟아져 나오는 새로운 개념들이 왠지 나를 도태시킬 것 같다. 하지만 기술의 진화가 문제의 본질은 아니다. 조직, 가치, 기술, 시장의 관점부터 개인의 삶에 이르기까지 근본적인 작동원리가 변화하고 있다. 우리는 앞으로 가고 있는 것이 분명한가? 

풍요의 세상이 왔다는데 정신적으로는 빈곤하다. 우울증에 시달리는 사람들은 더 늘어난다. 우리는 열심히 일했을 뿐인데 세상은 더 믿을 수 없게 되었다. 열심히 일할수록 상품도, 콘텐츠도, 광고도 넘쳐나고 진짜 정보를 가려내기 위해 더 노동에 시달려야 한다. 의술의 발달로 거뜬해진 백세 시대에 환경 호르몬이 만드는 암환자 숫자는 늘고 있다. 생태계는 점차 파괴되고 인류는 존속의 위기에 직면하게 되었다.

이 모든 현상은 서로 연결되어 있다. 사회는 분열되고 작고 폐쇄적인 그룹들로 파편화되었다. 소통은 어려워졌다. 세상은 편리해졌는데 나는 고립되었다. 세상은 우리에게 모든 가치를 풍요로움에 맞추라고 유혹한다. 쓰고도 남을 돈, 먹고도 남을 음식, 입고도 남을 옷들로 넘쳐야 성공인 줄 알았는데 지금 우리가 받아든 풍요의 성적표는 참담하다. 지금 우리가 만든 이 세상은 각자가 가진 삶의 이유, 일하는 이유가 만든 결과물이다.

잃어버린 질문 ‘왜’

앞으로 간다는 것은 무엇이며 우리가 살아 숨 쉬며 만들고 있는 오늘은 무엇인가? 나는 어디서 와서 어디로, 무엇을 위해, 누구와 함께, 가는 중인가? 모든 관계와 가치가 재편되는 지금, 누구도 피해갈 수 없는 질문이다. 나에 대한 질문, 존재에 대한 질문이다. ‘왜’는 이에 대한 답을 갖고 있는 질문이다. 본질에 대한 정의는 그 자체로 답을 갖고 있다(본문에서 자세히 다뤄진다). 각자 안에서 보석처럼 발견되기를 기다리는 ‘왜’, 너무 바쁘고 지쳐서 잊고 있던 나, 각자가 본래 바라보고자 했던 세상이 거기 있다.

한 개인의 삶이든 기업이든 ‘왜’라는 질문은 한 사람의 일생을, 일하는 이유를, 기업의 흥망성쇠를, 그래서 세상을 바꾼다. 결과적으로 돈을 더 많이 벌고 더 성공하기 위한 전략으로서의 ‘왜’가 아니라 우리를 살아있게 하는 것, 존재를 위한 질문이 될 것이다.

‘왜’는 멈춰서야 던질 수 있고, 볼 수 있고, 만질 수 있고, 나눌 수 있다. 내 삶의 뿌리를 비로소 만날 수 있다. 이를 향한 여정이 시작되기를 돕는 것, 이 글을 쓰는 유일한 이유다. 나도 오랫동안 이 질문없이 질주하며 살아왔다. 내가 만들어온 세상은 꽤나 멋졌고 자랑스러웠다. 길이 아닌 길을 개척하고 원점부터 브랜드를 새로 만드는데 몰두했다. 날이 갈수록 사람들이 ‘알아주는’ 피드백은 성공의 증표였고 보람이었다. 강제로 멈춰지는 순간이 오기 전까지.

이 책은 불편하다. 괜찮다는 위로가 없다. 바쁜 당신이 쉽게 써먹을 전략도 없다. 대신 연결의 주체인 우리 자신을 깊게 함께 들여다보는 시간으로의 초대장이다. 너무 멋진 당신을 응원하는 대신 당신이 쓰고 있는 가면에 대해, 내 안에서 잊혀진 나에 대해, 풍요속에 발견된 어떤 빈곤을 말해야 것이다. 돈을 벌기도 바쁜데 세상을 구할 주체가 귀찮게도 왜 당신인지, 나는 말할 것이다. 가볍게 읽을 남의 무용담이면 좋을텐데, 인간 존재에 대한 질문과 답을 당신 한 사람으로부터 시작하고 또 맺을 것이다.

출판사는 이 책이 자기계발 카테고리에 꽂혀야 할지, 그러면서 이 정체불명의 책을 읽고 기존의 자기계발은 잊으라 할 것인지, 인문학에 꽂혀야 할지, 그래서 가볍게 읽을 교양이 아닌 존재에 대한 철학을 논하자 할지, 아니면 경영 경제에 놓고 창업자나 경영인들이 읽을 조직 철학이 될지 고민스럽다고 했다. 어쩌면 카테고리의 틀로 구분될 수 없는, 형체가 없는 것이 이 책의 정체성일 것이다. 한가지만은 확실하다. 어디서 어떤 질문을 던지든지, 그 질문은 나의 존재에 대한 발견으로 돌아올 것이다.

이 책은 세상과 분리되지 않는 나, 일과 삶이 하나되는 지점에서 설레이는 여정을 시작할 수 있는 가이드북이 되기를 원한다. 깊은 곳까지 함께 들어가, 지금 우리 앞에 놓인 세상의 악순환을 선순환으로 돌릴 수 있는 본질을 만날 것이다. 각자의 ‘왜’ 즉 ‘존재 이유’들이 뿌리째 연결된 근원으로 갈 것이다. 단 한 생명의 발견이 곧 세상을 움직이는 거대한 힘이라는 것을 전할 것이다. 이 작은 이야기가, 서로의 “왜”를 찾고 그 뿌리에서 존엄하게 연결된 잃어버린 우리 자신을 발견하는 여정이 되기 바란다.

단 한 사람의 ‘왜’는 강력하다. 이 단순한 질문이 자신의 삶을, 주변을 바꾸고, 균열을 만들고, 세상을 바꾼다. 거대한 기업도, 나 한 사람의 삶도 동일하다. 그 여정은 고통스럽지만 세상의 변화가 바로 여기 있다.

책의 여정

책의 본문은 나의 죽음으로 시작할 것이다. 내가 쌓아올린 것이 어떻게 무너지고 그 잔해에서 무엇이 발견되었는지에 대한 고백으로 시작할 것이다. 이 책은 10년 전 출간한 오가닉미디어의 다음 편이다. 첫 책에서는 우리 사고의 틀걸이인 미디어를 해체했다. 왜 연결이 지배하는 이 세상이 살아있는 네트워크로 동작하는지, 문제를 정의했다. 진화하고 성장하지 않으면 도태되고 소멸되는 네트워크의 속성이 우리 삶에, 우리가 만드는 가치에 원리로 동작한다는 줄거리였다. 살아있는 네트워크로 모든 관점이 전환될 수 있도록 돕고자 했다.

지금도 이 관점은 유효하다. 아니 이 책의 전제다. 그런데 이 용감한 전개 안에 내가 없었다. 나는 없고 현상만 있었다. 책을 읽는 사람들의 ‘존재’도 없었다. 그 한 사람이 없었다. 그래서 출간 초기 많은 사람들은 오가닉미디어를 전략 책으로 읽었다. 하지만 전체가 하나의 유기체로 살아 숨쉬는 세상, 그 네트워크를 만들고 살아서 성장하도록 만드는 주체는 바로 ‘나’ 자신이다. 여기서 나는 누구인가? 첫번째 파트에서 던지는 질문이다.

그 한 사람을 다루기 위해서는 세상을 보아야 한다. 세상과 나의 관계를 구조적으로 살펴보기 위해 세상과 나 사이에 놓인 가면, 모든 관계를 지배하는 돈의 작용과 존재적 빈곤, 일과 삶이 하나되는 시대에 직업의 종말을 다룰 것이다. 나 한 사람은 세상을 움직이는 악순환의 어디에서 발견되는지, 진실의 왜곡이 만드는 세상의 악순환을 해부할 것이다. 두번째 파트에서 다뤄질 내용이다. 이 모든 준비를 마치고 ‘왜’가 발견되는 현장으로 들어갈 것이다.

‘왜’는 처음에는 기업을 돕기 위해 시작한 워크숍이었다. 돈을 더 많이 벌고, 더 많은 팬을 만들기 위한 기업의 고민에서 시작하는 세션은 언제나 한 사람의 발견으로 끝이 났다. 그 한 사람의 변화를 통해 우리는 많은 것을 배웠다. 세상의 변화가 어디에 있는지 눈으로 보았다. 세번째 파트에는 ‘왜’를 찾는 세션을 적나라하게 적었다. 진돗개의 별명을 가진 나와 ‘왜’를 찾는 건축가의 워크숍은 실화다. ‘왜’를 찾아가는 과정, 그 안에서 발견되는 문제의 본질, 질문의 힘, 무엇보다 ‘왜’가 무엇인지 분명하게 정의할 것이다.

그런데 ‘왜’를 만나게 되도, 악순환이 기하급수적인 규모로 돌아가는 네트워크 세상에서 나의 ‘왜’를 어떻게 자라게 하고, 중간에 포기할 수 없는 뿌리를 내리게 할 것인지, 체득까지 가지 않으면 ‘왜’의 불꽃은 꺼지고 ‘왜’는 잊혀질 수 있다는 것을 여러번 목격할 수밖에 없었다. 네번째 파트에서는 ‘왜’를 찾은 다음 단계를 다룬다. 연결이 지배하는 세상에서는 시간이 다르게 흐른다. 기존에 내 사고의 틀이 되어온 선형적 시간의 개념을 해체하지 않으면 가치가 만들어지지 않는다. 혼자든, 조직이든, 선순환을 만들고 이를 통한 가속도를 만들지 못하면 악순환의 속도를 따라갈 수가 없다. 내 ‘왜’도 사라지고 내 성장도 도태될 수밖에 없다.

마지막 파트에서는 인공지능, 뇌-컴퓨터 인터페이스 등과 같은 기술과의 공존이 가져온 필연적 질문, 인간의 정의, 존재의 정의를 다룰 것이다. 마지막 글에서 인간의 운명을 만들어왔고, 만들어갈 주체, 그 괴물의 정체에 대해 파헤칠 것이다. H족과 T족의 싸움을 통해, T족 아이들이 만들어낸 진실의 지도를 통해 그 답을 얻을 것이다. ‘왜’를 발견한(할) 여러분과 함께 가고 싶은 길, 조직을 넘어선 조직화의 길을 함께 그릴 것이다. 그래도 못다한 이야기는 에필로그에서, 이 책이 왜 여러분 한 분 한 분께 보내는 사랑의 편지였는지, ‘러브레터’를 띄우며 맺음할 것이다.

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Jul 3, 2024

Dr. Agnès Yun (윤지영)
Founder & CEO, Organic Media Lab
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