<이전 글: [Why] 돈의 작용 반작용 (Action and Reaction of Money)>

“고모는 직업이 뭐야?” 아직까지 답을 하지 못했다. 직업으로 명명한다면, 컨설턴트, 기획자, 대기업 임원, 스타트업 대표, 강사, 저자(작가), 액셀러레이터, 회사원 등 지금까지 지나온 많은 이름표가 생각난다. 그런데 이런 것들로 답을 해버린다면 거짓말이다. 직업 카탈로그의 그 어떤 것도 나를 정의하지 못한다. 수많은 실패와 만남과 배움과 산을 넘는 경험의 여정에서 나는 아직도 성장 중에 있다. 다가오는 시대에는 각자의 성장의 기록이 직업의 정의를 대신하게 되리라 믿는다.

이 글은 답을 대신해 조카에게 보내는 편지다. “요즘 의대가려고 ‘SKY’에 가고도 자퇴를 한다”라며 혼란스러워하는 그녀에게 전하는 사랑의 고백이다.

왜 직업인가?

이전 세대는 평생직장을 위해 삶을 바쳤고 지금 세대는 매일 저녁 “조용한 퇴사(Quiet Quitting)”를 하고 직장 밖에서 삶을 찾는다. 지금은 개인에게도, 조직에게도 혼돈의 시기다. 패러다임의 중첩과 대전환이 일어나고 있다. 개인은 일을 통해 성장하고 싶지만 삶의 질이 황폐해지도록 내버려 둘 수는 없다. 조직 밖의 삶이 더 중요한 개인은 도망가기 바쁘고, 회사는 열정페이 대신 이들을 붙잡을 새로운 조직문화를 찾느라 바쁘다. 이런 와중에 챗 GPT 같은 AI까지 가세해서 우리의 경쟁력이 무엇이냐고 묻는다.

직업은 사회적 산물이다. 그 종말은 AI가 가져올 것이 아니다. 직업의 종말은 이미 와있다. 삶의 대부분의 시간을 직업인으로 살아가는 동안 한 개인의 삶도, 그래서 우리가 만드는 사회도 결정된다. 성장과 파괴, 풍요와 결핍이 공존하는 지금은, 극단적인 비등의 구간을 지나고 있다. 어느 한 쪽이 다른 한쪽을 압도하는 시기를 곧 맞이하게 될 것이다. 직업은 이 현실에 대한 증거이자, 이 드라마를 이끌어온 미디어다. 그래서 직업의 종말은 새로운 출구를 갖고 있다.

지금부터 직업이 사회적 종말에 이른 여정을 함께 살펴볼 것이다. 개인과 사회를 연결하는 매개체로서 직업에 대한 본질적인 이해를 통해, 질문에 도달하고자 한다. 이 글은 온 삶에 걸쳐 우리를 일터로 이끌어온 나침반을 향해 던지는 문제의 제기다. 무엇이 될 것인가, 꿈을 꾸기 시작한 때부터 직업의 숙달된 수행까지, 초등학교부터 정년퇴직까지 최소 50년, 앞으로는 수명도 길어졌으니 60년, 70년 동안 우리는 어떻게 직업을 만나고 어떻게 성장했으며(할 것이며) 그 결과 무엇이 되었는지 (될 것인지) 되짚어 보는 시간을 가진다. 직업을 우리 존재로부터 분리해 내는 시도를 통해, 우리 각자가 던져야 할 본질적인 질문에 다시 서고자 한다.